Les accouplements automatiques (AC) sont déjà utilisés dans le transport ferroviaire de marchandises dans le monde entier. Seule l’Europe est actuellement à la traîne derrière des pays comme les États-Unis, la Russie et la Chine. Au cours des cent dernières années, des tentatives ont été faites à plusieurs reprises pour introduire les AC en Europe et des solutions techniques ont été élaborées pour cela dans les fiches UIC (par exemple UIC 530-1), mais les coûts élevés associés à une introduction à l’échelle européenne ont été des obstacles majeurs. C’est la raison pour laquelle la tentative précédente de remplacer les attelages à vis pour les wagons de marchandises par des attelages automatiques a échoué dans les années 1990 (même si le processus d’attelage manuel pour un train entier – y compris l’inspection du wagon – prend environ une heure de plus à chaque fois). Le grand nombre de personnel au sol nécessaire est une autre raison importante de l’énorme besoin d’action.